EL CAÑON ARCO IRIS

Andando por La Rioja, Capital, nos metimos en un camino que rodeaba un enorme espejo de agua producto del embalse del río Los Sauces. Un camino de ripio, a veces de huella que va rodeando todo el lago. Como carecía de información vial, en un determinado momento dudamos si estábamos en el sitio correcto por lo que decidimos preguntar para asegurarnos.

Decidí dirigirme a alguien que estaba en la zona con una gran cámara fotográfica buscando rincones artísticos para capturar. Evidentemente debía conocer la región. No me equivoqué, me indicó por donde seguir y como volver a la ruta. Después de agradecerle y ponderar la buena disposición del riojano para ayudar a los viajeros, me preguntó si ya había ido a Talampaya. Le comenté que ese era nuestro próximo destino y entonces me dio un dato que aún no sé cómo agradecérselo: “Vaya al cañón Arco Iris, muy pocos lo visitan y es más bonito que el propio Talampaya”

Cuando nos dirigimos hacia Villa Unión, que es el pueblo más cercano a estas bellezas naturales veo que en el costado de la ruta, en un pequeño cartel, anunciaban la posibilidad de conocer el sitio recomendado.

Por supuesto que no dejamos pasar la oportunidad y antes de aclarar un poco más sobre este lugar voy a intercalar un párrafo que me pareció interesante para poder entender el origen de este increíble Parque Nacional y curiosidad geológica.

“La gran contradicción –en la naturaleza todo tiene una explicación, conocida o no– es que esta inmensidad roja y reseca muy poco apta para la vida fue alguna vez un vergel con árboles y lagos poblado por la megafauna del triásico, una especie de paraíso donde aún no había aparecido el hombre ni aparecería por varios millones de años. Lo que ocurrió fue que el surgimiento de la Cordillera de los Andes frenó el paso de los vientos húmedos que venían del Pacífico, convirtiendo todo esto en un desierto en el cual los movimientos de placas tectónicas hicieron brotar a la superficie los terrenos del Triásico –250 millones de años atrás– que habían sido cubiertos por metros de sedimentos. Esto no ha sucedido en ningún otro lugar del planeta. Y para preservar esta rareza geológica donde apareció la osamenta petrificada del Lagosuchus Talampayensis –uno de los dinosaurios más antiguos jamás encontrado–, la Cuenca de Ischigualasto, conformada por el Parque Nacional Talampaya y el Valle de la Luna, fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco.”

Pero en el cañón del Arco Iris ocurre algo que aun viéndolo no puede llegar a comprenderse. Imaginemos una pila de libros. Están colocados según su antigüedad. El más nuevo arriba y progresando con el tiempo el más viejo en la base. Imaginen que ahora la mesa se inclina y la fila de libros se vuelca quedando acostada. Es así como quedan parados de canto. Podemos ver el primero y el último de ellos, cada uno con su encuadernación de distintos colores.

Pues, esto, precisamente es el Cañón del Arco Iris. El choque de las placas que originó la cordillera de los andes, derrumbó la pila de suelos sedimentarios, haciendo que las placas más antiguas afloraran y se dispusieran formando filas como las hojas de un cuaderno, cada una con el color correspondiente al mineral que predominara en el tiempo en que se formó.

A unos treinta kilómetros de la ruta, entrando por las huellas que se marcaron luego de las lluvias por dos ríos arcillosos, se encuentra esta maravilla que nos pone en contacto con las entrañas de nuestro mundo. Que nos sumerge en el pasado vivo en una increíble combinación de colores y formas que surgen de cientos de millones de años para mostrarse y recordarnos que apenas somos un instante, un momento ínfimo en la historia de un planeta que ha vivido y seguirá viviendo mucho más allá de nosotros.

Como dice el poema: Porque lo nuestro es pasar”